Matthew Cobham, le lumineux destin d’un passionné de montagne

Depuis l’âge de 17 ans, Matthew Cobham, passionné de montagne,  arpente les sommets enneigés, des Alpes jusqu’à l’Himalaya. Mais cette passion débordante pour les hauteurs n’a pas empêché ce britannique de mener une carrière bien remplie. Avec toujours une idée en tête, celle de se surpasser et d’apprendre. Portrait.

Le 22 septembre 1857, un groupe de londoniens fondait le plus ancien club d’alpinisme au monde, l’Alpine Club. Plutôt étonnant dans une ville qui culmine à seulement 11 mètres au-dessus de la mer ! Pourtant, cette tradition londonienne pour le grand air n’a cessé de perdurer depuis, jusqu’à atteindre Matthew Cobham 150 ans plus tard. Né lui aussi à Londres, il est encore adolescent quand il se lance à l’assaut de ses premiers sommets. À 19 ans, il gravit le massif du Pamir entre le Tadjikistan et la Chine. « J’ai tout de suite été fasciné par ce monde et cette idée de réaliser en équipe des défis qu’on ne pourrait pas faire seul. Entre 19 et 25 ans, j’étais très concentré sur cette passion et un peu moins sur l’école… », confesse aujourd’hui Matthew Cobham.
 
Une déconcentration toute relative puisque le britannique obtient quand même son diplôme en business et marketing et un Masters en éclairage d’architecture puis s’oriente rapidement vers une carrière dans la lumière. Recruté par Saint-Gobain Ecophon comme business manager en 1997, il a immédiatement un coup de cœur pour ce nouvel univers. « C’était ma première rencontre avec le monde de l’acoustique et de la lumière et j’ai tout de suite su que je voulais me spécialiser là-dedans », explique-t-il.

 La Ville lumière, une évidence

 Ce secteur d’activité lui permet de relever des défis tout aussi passionnants que la montagne. Au début des années 2000, Matthew Cobham travaille sur l’éclairage des papyrus, des vestiges extrêmement délicats, pour le British Museum. Il rejoint ensuite Lyon, en quête de nouveaux challenges. Un choix évident avec le recul : « J’avais envie d’apprendre une autre langue. J’ai choisi Lyon car c’est la Ville lumière par excellence, qu’il y a un vrai bassin de travail au niveau de l’éclairage et que les montagnes sont très proches de la ville. » C’est aussi à Lyon qu’il rencontre son épouse et qu’il fonde une famille.

Comme en montagne, sa carrière continue, elle, de le porter vers les sommets et des postes à fortes responsabilités. Recruté à cette époque par Philips, il réalise plusieurs études pour améliorer l’éclairage télévisuel des compétitions sportives. En lien avec des fédérations comme la FIFA ou le Comité international olympique (CIO), il remporte également avec ses équipes les marchés de l’éclairage des stades de la Coupe du monde 2006 ou ceux des Jeux Asiatiques la même année, au Qatar. « J’ai adoré les rencontres que j’ai pu y faire. C’était un travail très varié, j’ai pu effectuer mes premiers pas dans le management d’équipes et me confronter à d’autres cultures », développe-t-il.

Un rôle de chef d’orchestre

Sa carrière et sa passion lui permettront de continuer à parcourir le monde : ainsi, il travaille à Singapour ou aux Pays-Bas tout en gravissant des montagnes dans les Alpes… Puis revient à Lyon comme directeur marketing de l’innovation pour l’éclairage intérieur et extérieur chez Signify. « Je gère directement 14 personnes avec pour but que chacun des membres de mon équipe soit en phase avec les stratégies de l’entreprise en Europe. Je suis aussi en interaction avec les autres services, auprès de qui j’ai un rôle de « fonctionnal reporting ». Je suis une sorte de chef d’orchestre », résume Matthew Cobham.

Désireux de renforcer ses acquis, ce père de trois enfants s’est attaqué récemment à un nouveau sommet personnel : suivre, tout en travaillant, la formation Executive MBA proposée par emlyon business school. Un challenge qui ne semble pas l’affoler. « Je suis au milieu de ma carrière et je me prépare à la seconde partie. Je veux apprendre davantage en finances et en marketing, mais aussi perfectionner mes acquis et mes compétences. J’aime l’ouverture d’esprit de cette formation, le côté développement personnel et le fait de réfléchir sur le sens des équipes, sur ma valeur au sein de l’entreprise », assure-t-il.

« Nous partageons nos idées et nos envies »

Matthew Cobham retient aussi les profils très divers de sa promotion. « Il y a quasiment autant d’hommes que de femmes, des managers, des ingénieurs mais aussi un chirurgien et un physicien nucléaire. C’est enrichissant et comme nous ne sommes pas des concurrents, nous partageons nos idées et nos envies de réussir. » Actuellement à la moitié de sa formation, Matthew Cobham assure déjà se servir au quotidien de ce qu’il apprend : « J’ai désormais plus confiance en ma façon interagir avec une équipe. Je travaille avec des personnes venues d’horizon très différents et la façon de les remercier, de reconnaître leur travail, n’est forcément pas la même. Ce sont des choses dont je n’avais pas forcément conscience », ajoute-t-il.

Cette montée en compétences va permettre à Matthew Cobham de poursuivre son ascension professionnelle, toujours dans la lumière et plus précisément la lumière connectée. Une nouvelle passion.

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Les 6 dates clés de la carrière de Matthew Cobham
 
 1997 : Il arrive chez Saint-Gobain Ecophon comme business manager acoustique et lumière

2000 : Il rejoint Concord Marlen comme concepteur lumière

2004 : Il est nommé chef d’équipe de Sports Arena Lighting Solutions chez Philips Lighting Global

2007 : Toujours pour Philips Lighting, il rejoint Singapour où il mettra en place une stratégie marketing commune dans la région pour les prescripteurs d’éclairage

2010 : Il rejoint le siège de Philips Lighting Europe aux Pays-Bas comme directeur marketing pour les architectes et les prescripteurs d’écairage, et manager indoor lighting innovation

2015 : Il est promu directeur de l’innovation pour l’éclairage intérieur et extérieur chez Signify (ex- Philips Lighting)

 

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